El coeficiente de descarga es un factor adimensional característico de la válvula, que permite calcular el caudal (Q) con el que desembalsa una válvula en función del nivel del fluido en el embalse o reserva (Δh).
A diferencia del coeficiente de caudal, el coeficiente de descarga es adimensional y practicamente de valor constante para cualquier diámetro de un mismo modelo. Los fabricantes suelen facilitar el coeficiente de descarga de la válvula en posición totalmente abierta, es decir máxima descarga.
Contra máyor es el valor del coeficiente, a una misma diferencia de altura del embalse, más caudal y por lo tanto más rápido podrá desembalsarse el depósito a través de la válvula.
Las válvulas de cono fijo, son válvulas de descarga, y como tales vienen caracterizadas por el coeficiente de descarga en vez del coeficiente de caudal. Su valor está entre C=0,75 y C=0,85.
Teóricamente, para cada diámetro en particular podríamos encontrar la equivalencia entre los coeficiente de descarga y de caudal.